Pitkänen on valmistunut yhteiskuntatieteiden maisteriksi 1978 ja väitellyt filosofian tohtoriksi 2011 valokuvan digitalisoitumisesta. Valokuvaaja Pitkänen on tehnyt työuransa aikuiskoulutuksen parissa.

”Varusmiespalveluksen suoritin Helsingin Ilmatorjuntarykmentissä 1976-1977 tilanteessa, jossa opintoni olivat jo käytännössä muutamaa tenttiä vaille valmiit. Sekä aliupseerikoulussa että RUK:ssa toimin kurssijulkaisun päätoimittajana. Tämä soi minulle mahdollisuuden liikkua ja toimia vapaasti kameran kanssa myös palveluksessa ollessani. Kamera olikin mukanani aina ja kaikkialla.

Esimiehet ja muut varusmiehet tottuivat asiaan nopeasti eikä aiheuttanut ihmetystä, jos muut painoivat sulkeisissa ja minä kuvasin sitä. Oman käsitykseni mukaan tupakaverit suhtautuivat rooliini varsin myönteisesti. Tämä näkyy mielestäni selkeästi myös kuvista.”, kuvailee Pitkänen varusmiespalvelustaan.

Valokuvaaja Pertti Pitkäsen upeaan uraan ja valokuviin pääsee tutustumaan parhaiten hänen kokoelmansa kautta. https://perttipitkanen.wordpress.com/in-the-army/